사업에 성공하려면 인문학 서적을 읽어라

사업 성공을 위한 인문학 독서의 힘

여러분이 사업을 시작하고 성장시키면서 겪는 가장 큰 고민은 무엇인가요? 아마도 "어떻게 하면 더 많은 고객을 확보할 수 있을까?", "경쟁에서 살아남으려면 어떻게 해야 할까?", "어떤 전략이 성공으로 이끌까?" 같은 질문들일 겁니다.

 

그런데 놀랍게도, 이런 질문에 대한 해답을 경영서나 마케팅 책이 아닌, 인문학 책에서 찾을 수 있다는 사실을 아는 사람이 많지 않습니다. 실제로 많은 성공한 사업가들은 철학, 역사, 문학, 심리학 같은 인문학 책을 읽으며 사업의 본질을 이해하고, 고객과의 소통 능력을 키우고, 변화에 유연하게 대처하는 법을 배웠다고 말합니다.

 

오늘은 제가 직접 경험하고, 많은 성공한 사업가들이 공통적으로 강조하는 "왜 사업을 하려면 인문학을 읽어야 하는가?"에 대해 이야기해 보겠습니다.

 

1. 인문학이 사업의 본질을 깨닫게 한다

사업의 본질은 ‘돈’이 아니라 ‘사람’이다

많은 창업자들이 사업을 돈을 벌기 위한 도구로만 바라봅니다. 하지만 고객은 단순히 제품이나 서비스를 소비하는 기계가 아닙니다. 그들은 감정을 가진 사람입니다.

사업이 성공하려면 결국 사람을 이해하는 능력이 필요합니다. 이때, 가장 큰 도움이 되는 것이 바로 인문학입니다.

• 문학은 사람의 감정과 욕망을 이해하는 법을 가르쳐 줍니다.
• 심리학은 고객의 구매 심리와 행동 패턴을 읽는 데 도움을 줍니다.
• 철학은 우리가 추구해야 할 가치와 올바른 의사결정의 방향을 잡아 줍니다.

성공한 사업가들은 제품이 아니라 사람을 연구합니다. 우리가 흔히 아는 스티브 잡스도 "기술보다 인간을 먼저 이해해야 한다"고 강조했습니다. 잡스가 만든 애플 제품이 혁신적이었던 이유는 기술력이 뛰어나서가 아니라, 사람들이 원하는 것이 무엇인지 깊이 고민했기 때문입니다.

 

2. 인문학은 창의적 사고를 키운다

경쟁에서 이기려면 남들과 다르게 생각해야 한다

오늘날 비즈니스 세계에서 가장 강력한 무기는 ‘창의력’입니다. 똑같은 제품, 똑같은 마케팅을 한다면 경쟁에서 살아남기 어렵습니다. 새로운 시각으로 문제를 바라보고, 기존의 틀을 깨는 사고방식이 필요합니다.

창의력은 어디에서 올까요? 단순히 트렌드를 따라가거나, 유행하는 경영 기법을 배운다고 생기는 것이 아닙니다. 남들이 보지 못한 것을 보는 힘이 있어야 합니다.

• 역사책을 읽으면 과거의 사건에서 미래를 예측하는 법을 배울 수 있습니다.
• 철학책을 읽으면 본질을 파악하는 힘이 생깁니다.
• 예술과 문학을 접하면 기존의 틀을 깨는 상상력이 생깁니다.

실제 사례를 볼까요?
스타벅스의 창업자 하워드 슐츠는 단순히 커피를 파는 것이 아니라 "제3의 공간"이라는 개념을 만들어냈습니다. 이는 사람들이 집과 직장 외에 편하게 머무를 수 있는 공간을 제공하겠다는 아이디어였습니다. 이 개념은 도서관, 카페 문화, 유럽의 커피하우스 역사 등을 연구하면서 떠올린 것입니다.

 

만약 그가 단순히 "어떻게 커피를 싸게 만들까?"만 고민했다면 스타벅스는 오늘날의 브랜드가 되지 못했을 것입니다.

 

3. 인문학은 소통과 설득의 기술을 가르쳐 준다

사업가는 곧 스토리텔러다

비즈니스의 핵심은 단순한 ‘판매’가 아니라 설득입니다. 고객을 설득해야 하고, 투자자를 설득해야 하며, 직원들을 동기 부여해야 합니다.

그러려면 ‘말을 잘하는 능력’뿐만 아니라 스토리를 만들어내는 능력이 필요합니다. 사람들은 단순한 광고보다는 ‘스토리’에 반응합니다.

예를 들어 테슬라의 일론 머스크가 단순히 "전기차가 연비가 좋고 친환경적입니다"라고 말했다면 이렇게 큰 성공을 거두지 못했을 겁니다. 그는 전기차를 통해 "인류가 화성까지 가는 혁신적인 미래"를 이야기했습니다. 사람들은 그 거대한 비전에 공감했고, 테슬라는 단순한 자동차 브랜드가 아니라 하나의 문화가 되었습니다.

좋은 스토리를 만들기 위해서는 문학과 역사 속에서 사람들을 감동시키는 이야기 구조를 배우는 것이 중요합니다.

 

4. 위기 상황에서 올바른 결정을 내리는 힘을 기른다

사업에는 반드시 위기가 온다

사업을 하다 보면 수많은 위기를 맞닥뜨립니다. 예상치 못한 시장 변화, 경제 위기, 고객의 외면 등 여러 가지 도전이 찾아옵니다.

이때 필요한 것이 역사적 통찰력과 철학적 사고입니다.

• 역사 속에서 기업들이 어떻게 위기를 극복했는지 배우면 실전에서 활용할 수 있습니다.
• 철학을 통해 윤리적 딜레마를 해결하는 방법을 익히면, 올바른 결정을 내릴 수 있습니다.

과거 경제 위기를 극복한 기업들을 연구해 보면, 단순히 숫자와 데이터를 분석하는 것이 아니라 사람들이 원하는 것이 무엇인지, 시대의 흐름이 어떻게 변하는지 이해하는 능력이 있었다는 것을 알 수 있습니다.

대표적인 사례로, 일본의 유니클로가 있습니다. 일본 경제가 침체기에 빠졌을 때, 대부분의 의류 브랜드가 고급화 전략을 추구했습니다. 하지만 유니클로는 "사람들이 실용적인 옷을 원한다"는 점을 파악하고 ‘기능성’과 ‘가성비’를 앞세운 전략으로 대성공을 거두었습니다.

이처럼 인문학을 통해 시대의 변화를 읽는 눈을 키우면, 위기에서도 살아남을 수 있습니다.

 

5. 인문학을 어떻게 공부해야 할까?

이제 인문학이 왜 중요한지 알았다면, 어떻게 공부해야 할까요?

1. 한 가지 분야에 치우치지 말고 다양하게 읽어라.
   • 철학, 역사, 문학, 심리학 등 다양한 분야를 접해야 한다.
2. 배운 것을 실제 사업에 적용하라.
   • 단순히 읽고 끝나는 것이 아니라, 사업 전략과 연결해보는 연습이 필요하다.
3. 다른 사람들과 토론하라.
   • 읽은 내용을 동료 사업가들과 이야기하면 더욱 깊이 있는 통찰력을 얻을 수 있다.
4. 자신만의 독서 리스트를 만들어라.
   • 예를 들면, 사업가라면 다음과 같은 책을 추천한다.
     • 《총, 균, 쇠》 (인류 문명의 발전과 경제의 관계)
     • 《정의란 무엇인가》 (윤리적 의사결정)
     • 《생각의 탄생》 (창의적 사고의 원리)
     • 《설득의 심리학》 (소통과 마케팅)

결론

성공한 사업가들은 단순히 돈을 버는 것이 아니라, 사람을 연구하고, 시대의 흐름을 읽고, 감동을 주는 이야기를 만들어갑니다. 그리고 이를 가능하게 하는 것이 바로 인문학입니다.

 

사업을 더 잘하고 싶다면, 숫자와 전략을 공부하는 것도 중요하지만 사람을 깊이 이해하는 공부를 시작하세요. 인문학을 배우는 순간, 여러분의 사업은 한 단계 더 성장할 것입니다.